طبق اصل برائت افراد را نمی توان مجرم دانست مگر اینکه عمل آنها طبق قانون جرم دانسته شود. جرایم در قانون مشخص شده است و مجازات آنها را نیز قانون تعیین کرده است. بنابراین وقتی کسی مرتکب یک عمل مجرمانه شود طبق قانون محاکمه خواهد شد.

مجازاتی که انتظار یک فرد مجرم را می کشد می تواند از جریمه نقدی تا شلاق و اعدام باشد که نوع این مجازات را نوع جرم به وقوع پیوسته و شرایط وقوع آن و مجازات تعیین شده در قانون تعیین می کند اما گاهی شرایطی وجود دارد که می توان نوع مجازات را تبدیل کرد یا از دادگاه تخفیف خواست اینجاست که صحبت از وکالت امور کیفری اهمیت خود را نشان می دهد.